５月になりました。ホームページには、みなさんからの花の便りが満開です。
　いまの自粛の身が、もうしばらく続きそうです。現状から、いたしかたないことです。
　辛抱しましょう。筋力、気力、体力の低下に気をつけて。

　　昔、むか～しの話　３

　 長髪に連れられて、昨日の体育館へ。台にネットを設置している人、濃い緑色の天板をから拭きしている人が１０人ほどです。長髪は、お願いしま～すといいながら、腕組みして準備の様子を見ている七三髪にペコンと頭を下げて、美少年のことを伝えます。七三は腕組みを解いて、うんうん、とうなずきながら、美少年の手をギュッと握って、～がんばろうな～と優しい笑顔で。～はい、よろしくお願いします。美少年もギュッと返します。この人が県下では、その名を知られた卓球部のキャプテンです。後で聞いた話ですが、～がんばれよ～ではなく、～がんばろうな～という言葉には、一緒に頑張ろう、という心がある。あのキャプテンは、そういう人だと、長髪が。数十年後、このキャプテンは、県下有数のバス会社の社長になり、その後、長崎商工会議所会頭も務めたと知ったとき、ああ、やっぱりなあとうなづいたものです。 

ほどなく、卓球台の設置が整ったころには、ショートパンツにブルーの卓球ウエアが次々に集まって３０人ほどに。背の高い眼鏡が、よ～し、はじめるぞと言うと、先頭に立って体育館の外へと駆け出します。その場に残った七三は、美少年に、揃える卓球用品のこと練習全般のこと、それから、卓球部員としての心構えを教えてくれます。じつは、美少年、卓球はやったことはないんです。ラケットやラバー、ユニホーム、まったく知らない世界です。まあ、俗にいうピンポンくらいはやったことはありましたが‥。

学校の周りのランニングコースを３キロ走って、ブルーの集団が帰ってきました。次は、うさぎ跳びです。頭の後ろを両手で支えて、体育館の隅をぴょん、ぴょん。最後は顔をしかめながらばったりお手つきする人も。ほどなく、～素振り～と眼鏡。３０人がラケットを持って輪になります。～ひとり１００回。いっち、にい、さん‥、‥ひゃく。～よっし、つぎ～。いっち、にい、さん‥、‥ひゃく。一回りするのに３０分ほど。汗だくだくも何人か。きょうは、見学の美少年、これは大変だなあ‥、でも、やろう。覚悟を決めました。 

～ラケットと卓球シューズ、すぐに用意できるか～と七三。～はい、できます～と美少年。じつは、高校進学に際して、日本育英会の特別貸与生に合格して、月々３０００円の貸与をされることに。その３０００円を今日、手にしたところで美少年の懐は暖かいんです。この時分、公立高の授業料は１０００円くらい。あと、通学バスの定期券が５００円。まだ、１５００円が残ります。今のお金にすると１５０００円ほどかな。そうです、高校生としては金持ちなんです。

おや、だらだらと長くなりました。この続きは次回に。　　　　　　　５月１日　多