昔、むか～しの話です。

　　　１学期が終わり、夏休みにはいるころには、新入部員の半分ほどはいなくなります。
　　４か月のほとんどが、準備と片付け、球拾い、洗濯の日々ですから当たり前といえば、
　　そのとおりです。美少年は幸いにも、たくさんの先輩から声をかけてもらったおかげ
　　でしぶとく続けることができたのです。

　　　とりわけラッキーだったのは、吹奏パレードをしかけた卓球部ＯＢが、特訓をして
　　くれたことです。夏休みの間、ほとんど毎日、２～３時間の猛特訓です。このＯＢの
　　主張は、ボールの打ち方はいくつになっても覚えられる、でもフットワークだけは、
　　若いうちにしか身につかない。とういうことです。当時はペンホルダーが主流で、バ
　　ックに来たボールは、回り込んで、フォアハンドで打つのが基本とされていました。
　　動かずにバックで返すと、～動け、回り込め～とカミナリが落ちたものです。ランニ
　　ングも、うさぎ跳びもフットワークのためとの位置づけでした。ひと通りの基本打法
　　の練習のあとは、フットワークの強化が中心です。１時間もやると足がもつれて何回
　　も転びます。～立て！～、～ハイッ、お願いします～、またすぐよろけてしまいます。
　　すると、～立て！～、～ハイッ～これの繰り返しです。この特訓に耐えられたことの
　　ひとつは、長髪の存在です。中学時代にかなりの実績の持ち主ですから、入部したと
　　きから、上級生を相手の練習をしています。その長髪が、密かな目標でした。

　　　ＯＢが、東京の大学に帰るまでの１か月、この特訓が続きました。お盆が過ぎたこ
　　ろには、上級生との基本練習の相手ができるようになりました。いま、この年になっ
　　ても、そこそこに足が動くのは、この特訓のおかげだと思います。

　　　嬉しかったのは練習の帰りにはいつも、学生の行きつけの店で、うどんをごちそう
　　になりながら、卓球のことに限らず、将来についてのいろいろなアドバイスをもらっ
　　たことです。
　　
　　　このＯＢは、２年後の進学のとき、さらにそのずっと後の就職のときに大きな影響
　　を与えてくれることになります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　続きは次回に。　　　　　５月５日　　　多